豐田中心，終場(chǎng)哨聲響起那一刻，哈登站在中圈，低頭看著地板，久久沒有動(dòng)。115-113，快船客場(chǎng)兩分惜敗，戰(zhàn)績(jī)滑落至6勝19負(fù)，西部倒數(shù)第二。而主場(chǎng)作戰(zhàn)的火箭，則用一場(chǎng)年輕人的表演，讓杜蘭特成功躺贏。6勝19負(fù)，這已經(jīng)不是“低開高走”的問(wèn)題，而是徹底掉進(jìn)了深淵。雷霆、76人手里攥著快船2026-2029連續(xù)四年的無(wú)保護(hù)首輪簽，鮑爾默再不賣人，未來(lái)四年將顆粒無(wú)收。繼續(xù)硬撐？最多再贏20場(chǎng)；果斷拆散？至少還能把哈登、倫納德、祖巴茨變現(xiàn)成3-5個(gè)首輪簽。
快船用這些簽在2026-2029年去賭下一個(gè)亞歷山大、愛德華茲，然后2030年終于有自己的首輪簽，可以徹底擺爛。對(duì)快船、哈登、倫納德三方來(lái)說(shuō)，分手才是最體面的結(jié)局。哈登已經(jīng)連續(xù)在火箭、籃網(wǎng)和76人鬧交易了，第四次張嘴輿論會(huì)把他撕碎，他只能沉默等老板主動(dòng)。倫納德健康了卻帶不動(dòng)，老將大洛、巴圖姆年事已高，科林斯與體系格格不入，祖巴茨再能搶板也救不了命。繼續(xù)耗著，只會(huì)三敗俱傷。
本場(chǎng)哈登打了40分鐘，18投7中，22分3板7助3斷4失誤。下半場(chǎng)火箭一上夾擊哈登，他就只能把球傳出去，全場(chǎng)僅5次罰球。可即便如此，哈登依然是快船最可靠的終結(jié)點(diǎn)，末節(jié)最后1分鐘那記顏射三分，把分差追平。36歲的哈登，本賽季場(chǎng)均26+4+7，投籃+三分命中率都是離開籃網(wǎng)后最高。可惜身邊的隊(duì)友，要么傷停，要么老邁，要么不兼容，他像孤島上的燈塔，光很亮，卻照不亮整片海。反觀火箭的杜蘭特，半場(chǎng)僅3分，全場(chǎng)14投5中只拿16分，末節(jié)還出現(xiàn)關(guān)鍵失誤。可火箭贏了，而且贏得不講道理。
年輕人的高容錯(cuò)率，讓杜蘭特拉胯的一晚顯得毫無(wú)壓力，申京末節(jié)兩次硬剛祖巴茨得手，阿門湯普森補(bǔ)籃2+1，謝潑德底角三分+中投一度領(lǐng)先7分。哈登在場(chǎng)邊看著這一切，眼里寫滿了羨慕。哈登罕見地主動(dòng)接受了采訪，談起火箭時(shí)語(yǔ)氣里滿是真誠(chéng)：
“他們重建太成功了，和我當(dāng)年完全不是一支球隊(duì)。申京、賈巴里·史密斯、阿門……這三個(gè)小孩一年一個(gè)變化，成長(zhǎng)速度肉眼可見。現(xiàn)在又來(lái)了KD，你知道他有多強(qiáng)。至少現(xiàn)在看，火箭已經(jīng)是一支非常優(yōu)秀的球隊(duì)了。”
說(shuō)完這番話，哈登苦笑一下，轉(zhuǎn)身走向通道。那笑容里，有懷念，有釋然，更多的是無(wú)奈。全場(chǎng)快船的戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)單粗暴：哈登點(diǎn)名謝潑德。泰倫盧幾乎把哈登當(dāng)提款機(jī)用，只要謝潑德在場(chǎng)，球就給哈登打。可烏度卡就是不換人，末節(jié)整整11分鐘，有10分鐘讓謝潑德對(duì)位哈登，甚至一度被追平。烏度卡賽后解釋：“我就是要讓他打，讓他感受頂級(jí)巨星的壓迫。他遲早要面對(duì)這些，不如現(xiàn)在就扔進(jìn)火里。”
謝潑德沒讓教練失望，底角三分、中距離急停、最后一攻接球三分雖打鐵，但敢于出手的膽氣已經(jīng)顯現(xiàn)。還好在哈登三分追平后，阿門飛身補(bǔ)籃2+1終結(jié)懸念，火箭的年輕人用實(shí)際行動(dòng)告訴所有人：我們不怕犯錯(cuò)，因?yàn)槲覀冇袩o(wú)限次試錯(cuò)的機(jī)會(huì)。而快船沒有。賽后更衣室：兩種命運(yùn)的對(duì)比，快船更衣室死寂一片，沒人接受采訪。泰倫盧想接受采訪，但采訪室沒有記者過(guò)來(lái)采訪，鱸魚被無(wú)視了、而哈登一個(gè)人坐在角落，脫下護(hù)腕，低頭盯著手機(jī)。
火箭更衣室則像過(guò)節(jié)。烏度卡罕見地主動(dòng)談起了哈登：“36歲的哈登和37歲的KD還能打出這種水準(zhǔn)，太稀有了。我在籃網(wǎng)當(dāng)過(guò)納什助教，那會(huì)兒就帶過(guò)他們。能看到他們把這種態(tài)度傳遞給年輕人，我很欣慰。今天我們對(duì)哈登防守很成功，只給了他5次罰球，但他依然很難防。”
申京則直言，他想不通，為什么快船這么強(qiáng)的陣容會(huì)6勝19負(fù)？休斯敦的夜空被煙花點(diǎn)亮，豐田中心外球迷久久不愿散去。他們慶祝的不是一場(chǎng)2分險(xiǎn)勝，而是一個(gè)新時(shí)代的真正開啟。
申京22+15，阿門20+9+8準(zhǔn)三雙，史密斯18+10，謝潑德10分雖絕殺打鐵但已足夠耀眼，霍勒迪13分神兵天降。這支火箭，巨星可以拉胯，年輕人卻永遠(yuǎn)有人站出來(lái)。而哈登坐上球隊(duì)大巴，望向窗外霓虹。八年前，他也是坐這趟大巴離開這座球館，只是那時(shí)候車窗外是送行的球迷和“MVP”聲浪。而今夜，送行的只有冷風(fēng)。快船6勝19負(fù)，距離重建只差一個(gè)決定。火箭16勝6負(fù)，距離總冠軍已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。或許故事翻篇了，屬于哈登的火箭時(shí)代，徹底落幕。屬于申京、阿門、謝潑德的火箭時(shí)代，才剛剛開始。
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