保羅剛宣布自己的“最后一舞”，快船就決定和他分手。
10個月前，當獨行俠主動送走了26歲的當家球星東契奇時，美國媒體的那些資深專家們用這樣一句話表達了震驚之情：“未來可能不會再有任何球隊操作會讓人感到意外。”
不承想，還不到一年時間，洛杉磯快船就秀了一波堪稱“再度拉低下限”的操作——就在亞特蘭大當地時間凌晨兩點多，球隊將老將克里斯·保羅從老鷹的比賽城市送回了3000多公里外的洛杉磯。
隨后，快船發布公告，與40歲老將克里斯·保羅分道揚鑣，“他將不再是球隊的一員，我們將幫助他規劃職業生涯的下一步。”
不到5個月前，當保羅最終選擇重回快船時，所有人都在期待著一次溫情的告別，彼時，美國媒體ESPN毫不吝嗇地給了快船的管理層“A級”的操作評價，球場里再次響徹“CP3”的吶喊，甚至連堅強的保羅都在歡呼聲中哽咽……
然而，常規賽剛剛過去四分之一，一切都變了，而且雙方是以這樣極度尷尬的方式分手？保羅和快船到底發生了什么？保羅的“下一步”邁向何方？他是不是已經跳完了自己的“最后一舞”？
保羅和泰倫·盧的關系惡化，加速了保羅的離隊。
“他和盧教練已經幾周沒有說話了”
“克里斯·保羅在哪里？（Where’s Chris Paul?）”
北京時間12月4日的亞特蘭大州立農業球館，就在對陣快船的比賽中，主場球迷反復喊著這句話。一方面，主場球迷想要借此擾亂快船的軍心；另一方面，球迷確實在發泄著他們的憤怒。
即便不是快船或者保羅本人的粉絲，當其他球隊的球迷聽說一位曾經在快船效力過6個賽季的領袖在經歷舟車勞頓奔赴客場之后，卻在凌晨被球隊總裁帶著情緒告知“要將他送回洛杉磯”，他們都很難不替保羅感到遺憾和難過。
就連快船資深跟隊記者托默·阿扎利都對管理層這樣的舉動表示不理解，“我報道這支球隊十多年了，可凌晨三點，在客場挑戰東部球隊的途中，和球隊隊史級別的球員斷絕關系？這種事還是頭一次見。”
而在外界的情緒稍許平復之后，質疑的聲浪立刻撲向快船隊。
按照球隊總裁勞倫斯·弗蘭克的公開說法，與保羅分道揚鑣并非源自某一次事件，而是在多次溝通后才做出的決定。他強調，這不是“單點爆發”，只是雙方已經不再契合。
據美國媒體ESPN透露，球隊原本計劃在抵達亞特蘭大后與保羅面談，但由于飛機機械故障，快船在邁阿密滯留了六小時，深夜才抵達目的地。最終，弗蘭克在一次長達三小時、過程多有情緒波動的談話中告知保羅球隊的決定。
在被告知自己即將離隊后，保羅發了這樣一條社交媒體狀態。
事發一天之后，以沙姆斯·查拉尼亞為核心的ESPN的內幕團隊還給出了更多細節——其實在快船簽下保羅時，球隊就明確告知保羅，他將擔任替補。而保羅也接受了自己的角色，只不過隨著賽季的推進，保羅經歷了連續5場沒有上場，然后在隨后的8場比賽中雖然出場但上場時間起伏不定，而且表現掙扎；主教練泰倫·盧對于戰術的安排以及對自己比賽輪換的設置，讓保羅已經在隊內表現出了不滿的情緒，而查拉尼亞也在報道中確認，“消息人士稱，保羅已經好幾周沒有和主教練泰倫·盧說話了。”
其實在過去一天，外部還有很多流言蜚語，都打著“消息人士”的旗號將故事描繪得有血有肉：“快船在輸給熱火后，保羅想召集隊友開會以阻止球隊的頹勢，但快船全隊無人響應。隨后保羅怒噴全隊，從管理層到教練組再到隊員無一幸免，快船覺得保羅的做法傷害球隊，臨時決定送他回家。”
不管這個插曲中有多少細節是真實的，但可以肯定的是，保羅一直以來就是一個心直口快的領袖，他的個性確實在職業生涯里給他和各支球隊的管理層都帶來了不少矛盾。
托默·阿扎利就給出了一些細節：“隨著球隊狀況不斷惡化，消息人士透露，保羅那種帶有攻擊性、咄咄逼人的方式依然持續到讓人難以接受的程度。他曾在一次訓練中與一位助教發生激烈爭吵，甚至在球隊上周末飛往邁阿密的航班上，也被看到明顯情緒不佳、充滿挫敗感。因為，隊內有人認為他的領導力‘過了頭’。”
孰是孰非或許目前沒法找到答案，但保羅最終以這樣的方式結束他在快船的“告別巡演”，多少讓人感到唏噓不已。
外界普遍認為，保羅的油箱里還有油。
保羅的下一站在哪？還是就此退役？
事實上，回顧快船在賽季初的這段表現，保羅和快船的分手其實早有預兆。
據多家媒體報道，11月底，當保羅親自宣布“將在這個賽季結束后退役”的決定之后，不久，他就更新了一條社交媒體狀態，發了張牛津英語詞典的截圖。截圖中的單詞是“leeway”，意思是回旋余地。
只不過從目前的結果來看，雙方已經沒有什么“重歸于好”的可能性，老將落葉歸根的故事終究沒有等來善終。不過，最終保羅會以怎么樣的方式和快船球迷告別，至今仍是未知之數。
按照ESPN的分析，由于目前保羅的360萬美元老將底薪是全額保障，所以根據薪資合同的規定，快船不允許在12月15日之前交易保羅，那是休賽期自由球員可以被交易的日期。另據聯盟規定，球隊陣容人數不允許連續14天時間低于14人，這也就意味著保羅也不可能在12月22日前被快船裁掉，因為球隊將無法滿足最低陣容要求。
而保羅和球隊在12月的這段“冷靜期”里還能夠做些什么？
其實保羅上個賽季在馬刺才剛剛打出一個相當令人嘆服的常規賽，他在場均28分鐘的上場時間里，可以得到8.8分，3.6個籃板和7.4次助攻，還有1.3次搶斷，投籃命中率較兩個賽季前略有下降，但是37.7%的三分球命中率反而是5年來的最高。更加難能可貴的是，保羅在上個賽季是聯盟中僅有的六位首發打滿全部82場比賽的球員之一。
除了場均7.4次助攻排名常規賽第七位，高階數據也證明了保羅在球隊中的價值，根據NBA官方數據顯示，他的“在場/不在場差值”為每100回合正9.0分在全聯盟排名第92位。對于一位39歲的古典后衛來說，這樣的表現已經算是差強人意。
只不過，在重回快船之后，保羅在大幅縮減的替補時間里難以找到狀態。這個賽季，他的投籃命中率只有32.1%，16場比賽中只獲得兩次罰球，已經說明了他在進攻端的殺傷力銳減；此外，NBA的一項高階數據顯示，在本賽季至少出場200分鐘的296名球員中，保羅的球員效率值排名第279位，正負值排名第277位。最悲觀的跡象是，優秀教練泰倫·盧似乎對保羅扭轉局面的能力失去了信心，即使在快船賽季陷入困境時，他給保羅的上場時間也越來越少。
一邊是自己的競技水平直線下滑，另一邊是泰倫·盧教練和他的嫌隙越來越大，如此惡性循環自然讓保羅在場上的表現難以被信服。
保羅依舊被認為是年輕人的理想導師。
但作為曾經的“控衛之神”，40歲的保羅也并非完全沒有市場。據ESPN報道，包括湖人、掘金和尼克斯在內的幾支強隊都表現出了“有意簽約”的態度。而保羅其實也一直希望能夠在職業生涯中完成奪冠的夙愿。
當然，這些有意的球隊也存在著變數，就如ESPN報道，湖人確實有一個空缺的名額但是可能是下個月的選擇，他們在1月19日之前不允許簽下第15名球員。
正因如此，美國媒體也給出了這場鬧劇引發的另一個可能性，那就是保羅在宣布自己“最后一舞”之后，非但沒有享受到“告別巡演”，反而在打了16場比賽之后就不得不宣布退役。
“但這件事顯然不會影響保羅在職業生涯中的地位，也不會影響他進入名人堂，畢竟，他是NBA如今難以被復刻的古典后衛。”ESPN在分析中這樣評價保羅，“而且沒有人會忘記他在擔任工會主席時如何陪著NBA走過難關，如何努力幫助NBA復賽，這些都應該被大家記住。”
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