萊昂納德復出卻慘遭四連敗的洛杉磯快船，在忐忑不安中開啟了五連客之旅，而他們的首個對手就是新賽季表現堪稱黑馬的邁阿密熱火。在南海岸，快船遭遇了當頭棒喝——從第二節進行一半時，他們還手握2分領先優勢，但到第三節行將結束之際，他們已經落后主隊整整38分了。即便如此，快船主帥泰倫-盧還是沒有徹底放棄，他竟然祭出“詐降”的計謀，雖然最終翻盤無望，但也能看出近期低迷的戰績，讓快船上下都有些繃不住了，哪怕還有一絲希望，都想再搏一搏。
事情是這樣的，下半場開打僅兩分鐘，眼看分差越拉越大，盧指導令旗一揮，就換下了全部主力，一般而言，當對方主帥做出如此舉動，都會被視作已經放棄抵抗、繳械投降，雙方都會默契換上板凳席末端的球員，比賽就此進入垃圾時間。然而，盧指導不按常理出牌，打著打著卻換上了主力陣容，除了哈登之外。哈登這場是徹底力不從心，打了20分鐘不到，個人正負值竟是駭人的-39，至此慘遭DNP，他也因此刷新了自己職業生涯最低正負值紀錄。
盧指導這招詐降，效果還真不錯，熱火上下顯然有些猝不及防，打到距離比賽結束還有3分鐘時，萊昂納德兩罰全中，分差悄然之間已經迫近至13分，考慮到場上攻守易勢、此消彼長，勝負還真就重新有了懸念。盧指導如此“不講武德”，惱了南海岸軍團中一員大將，只見維金斯挺身而出，開始接管比賽，從嘴哥驟然提升的運動速率來看，他顯然是認真了。
進攻端，維金斯面對卡子哥的防守，強行左路突破、高強度打板上籃命中，隨后又有一錘定音的三分命中；防守端，嘴哥時刻游走在卡子哥身邊，對他嚴防死守，不但有成功的防守干擾，還充分發揮自己的運動能力，把防守籃板牢牢把握在自己手中。如此表現，依稀讓人看到2022年隨勇士奪冠時的嘴哥風采，在他的努力下，熱火終于在比賽最后1分鐘時，重新把分差拉開到20分之外，真正迎來了“垃圾時間”，隨著熱火球員主動犯規，申請下場休息，比賽蓋棺定論，被稱為“人類18分精華”的維金斯也是把數據欄定格在了22分9籃板3助攻，運動戰14中9。
可惜了萊昂納德，此役，卡子哥又一次效率拉滿，突破了28分鐘上場時間限制的他，運動戰21中12，交出了一份36分7籃板2助攻的成績單，在球隊大比分失利的場次，他的個人正負值卻高達+8，這也從側面反映了一個事實：蜀國之亡，非將軍之罪。復出的5場比賽，卡子哥場場掄冒煙，場均貢獻28.8分5.2籃板2助攻，命中率高達53.2%，三分命中率48.1%，罰球命中率為97%，妥妥的“180俱樂部成員”，兼具產量和效率，已經不能要求他做得更多了，可就是難求一勝。快船已經滑落至西部倒數第二，但貌似還沒有止跌的跡象。
