NBA西部杯小組賽一場快船主場126-124險勝新奧爾良鵜鶘，以兩分之差完成絕殺。這場勝利讓快船從上一輪慘敗勇士的陰霾中走出，戰績提升至3勝2負，暫時在西部杯小組中占據有利位置。而鵜鶘則遭遇開季五連敗，與東部墊底的籃網、步行者一樣，陷入0勝5負的泥潭。盡管只是杯賽，但比賽的激烈程度絲毫不亞于常規賽，甚至隱隱透出季后賽的火藥味。
比賽一開始，快船便陷入被動。鵜鶘憑借錫安-威廉姆森在內線的強硬沖擊和普爾在外線的精準手感，一度領先8分。快船首發陣容延續了哈登+比爾的后場組合，倫納德回歸三號位，瓊斯與祖巴茨搭檔內線。這一配置在面對鵜鶘并不算高大的陣容時本應游刃有余，但開場階段的防守松散和進攻節奏混亂讓球隊早早落后。
關鍵轉折出現在第二節。主教練泰倫-盧無奈之下讓哈登獨自帶隊第二陣容，這一調整成為比賽的轉折點。哈登迅速進入狀態，外線三分如火箭時代般精準連發，單節個人獨得12分，同時串聯起隊友進攻。在他的帶領下，快船從落后8分到反超8分，半場結束時已建立起可觀的領先優勢。哈登全場出戰39分鐘，貢獻24分5籃板14助攻2搶斷，投籃高效，組織拉滿，幾乎以一己之力穩住了球隊的攻防節奏。
下半場快船一度將分差拉開到10分以上，比賽似乎進入快船的掌控節奏。然而，末節快船慣有的“領先不會打”頑疾再度發作。進攻端突然啞火，無人能夠站出來得分，鵜鶘趁機發起猛烈反撲，一度將比分追平。關鍵時刻，倫納德化身“戰神卡”，開啟無解個人表演。他在最后五分鐘獨得12分，包括一記中距離干拔絕殺中投，親手終結了比賽。倫納德全場轟下34分5籃板5助攻6搶斷，投籃16中11，三分8中5，效率驚人。
更令人動容的是，他在賽后主動為關鍵時刻的一次致命失誤公開道歉：“我犯了錯，那次失誤差點葬送比賽。幸好我得到了補救的機會，然后投進了那球。”這種低調卻敢于擔責的領袖氣質，讓球迷和隊友都為之動容。他強調：“無論是季后賽還是杯賽，對我來說都是一樣的，我們必須全力爭勝。我今年會努力提高出勤率，接下來的背靠背對熱火和雷霆，我都會出戰。”
而哈登把話挑明，他說這不是倫納德失誤問題，而是全隊問題，他們太散漫了！專注度不足。
盡管獲勝，快船的隱患依然明顯。比爾雖已復出，但融入體系仍需時間，泰倫-盧對其上場時間嚴格限制，輪換碎片化嚴重，難以發揮持續影響力。保羅的狀態下滑則更為令人擔憂。他本場僅出戰8分鐘，表現平平，遠未達到預期中的“燈泡合體2.0”效果。快船管理層將其簽回并非為了情懷退役，而是希望他能分擔哈登的組織壓力、穩定第二陣容。
然而目前來看，保羅連上賽季在馬刺的水準都尚未恢復。若他無法找回狀態，快船的后場深度將大打折扣。內線配置也存在爭議。科林斯本場僅出戰18分鐘，卻高效砍下14分3籃板，投射能力與高度兼備，明顯更適合首發。但泰倫-盧堅持使用瓊斯搭檔祖巴茨，可能是出于防守或化學反應的考量。然而，科林斯在有限時間內的統治力已足夠說明問題——快船若想在季后賽走得更遠，盡早將他提上首發或許是更優解。
鵜鶘雖五連敗，但本場表現堪稱頑強。胖虎在內線如坦克般碾壓，砍下29分6籃板，沖擊力依舊恐怖；普爾則在外線火力全開，獨得30分，成為球隊追分的最大依仗。鵜鶘的問題不在于斗志，而在于陣容深度與穩定性不足。面對快船這樣輪換深厚的球隊，他們在末節的體能下降暴露無遺。
縱觀全場比賽，快船對陣鵜鶘的歷史“魔咒”似乎仍在延續。過去幾年，只要對上鵜鶘，快船總會打得磕磕絆絆。本場亦是如此——多次拉開分差，又多次被追平，甚至一度瀕臨崩盤。球隊的穩定性仍需提升，尤其是在領先時的控場能力。
但倫納德的爆發也讓人看到快船的上限。如果“小卡”能保持接近本場的競技狀態，快船無疑具備爭冠實力。他的健康、出勤率以及關鍵時刻的統治力，將是球隊能否突破西部、重返爭冠集團的關鍵變量。哈登的組織與得分能力已無需贅言，祖巴茨在內線的屏障作用同樣穩固。真正需要解決的，是如何激活比爾、喚醒保羅，以及優化科林斯的出場時間。這場126-124的險勝，對快船而言意義非凡。它不僅是西部杯小組賽的一場勝利，更是球隊從低谷反彈的象征。
倫納德的絕殺與擔當，哈登的全面主導，科林斯的高效輸出，都在證明這支快船仍有無限潛力。但比爾的融入、保羅的復蘇、內線輪換的調整，以及領先時的心理穩定性，這些問題若不能妥善解決，季后賽的硬仗中將付出代價。
鵜鶘雖敗，卻打出了精氣神。錫安與普爾的雙核驅動讓他們不至于徹底沉淪，但五連敗的開局已讓賽季前景蒙上陰影。西部杯只是序章，真正的考驗在常規賽與季后賽。快船用一場驚險的勝利證明了自己仍在爭冠行列，而倫納德的戰神一戰，也為球迷們點燃了新的希望。
