據多位記者報道，勇士曾在2024年交易截止日嘗試追逐過詹姆斯，但當湖人管理層詢問詹姆斯本人時，后者明確拒絕了。
到了2025年交易截止日前，勇士再次向聯盟所有可接觸的球星拋出橄欖枝，接觸球員名單中同樣有詹姆斯的名字。但結果依舊沒有變化，詹姆斯還是選擇留守洛杉磯。而勇士最后得到的是巴特勒。
表面上看，詹庫之間的時間線就此分道揚鑣。
而在今年七月，詹姆斯通過經紀人里奇·保羅又放出了一句話：“我依舊想要爭奪冠軍?！边@句話也點燃了新一輪猜測：這是詹姆斯在敦促湖人管理層盡快補強？還是在暗示自己未來愿意被交易？至少到現在，詹姆斯本人從未澄清過相關傳聞。
后續媒體還挖出了一個有趣的細節：過去18個月里，勇士多次給湖人打過電話，探討過詹姆斯+庫里的合作可能性。雖然沒有證據表明這是近期發生的事，但足以說明勇士的確對這位老兵有興趣。
只是問題在于，這筆交易不太可能輕松完成。
從勇士視角來看，理論上有兩條薪資路線：
第一條方案：詹姆斯換巴特勒。
聽上去簡單，但現實里存在一定障礙，巴特勒的薪資比詹姆斯高出了約150萬，而湖人受到第一層硬工資帽限制，當下薪資空間只剩110萬。湖人或許可以再搭配其他球員，但規模越大，操作難度也會越高。
第二條方案：打包多名角色球員。
勇士可以用格林、穆迪、希爾德等人拼湊薪資，但這很可能觸發第二層硬工資帽，讓他們在庫明加的續約談判中失去靈活性。事實上，勇士今夏在簽約市場異常安靜，很大程度上就是避免踩線。
簡而言之，在庫明加的未來不明朗之前，勇士不太可能輕舉妄動。
那么，為什么還是會有這樣的消息出現？
原因不難理解，這筆交易從邏輯上來看，并非全無意義。
勇士在雙時間線試驗失敗后，球隊目標已經選擇押注于當下。引進巴特勒就是為了庫里爭取最后沖冠機會，但從季后賽表現看，巴特勒很難在沒有庫里的情況下獨立支撐進攻。而詹姆斯即便即將41歲，至少還是比巴特勒更具價值的選擇。他可以成為庫里身邊的第二發動機，解決勇士在關鍵時刻的進攻停滯困局。
至于湖人，他們目前并不缺少持球核心，從東契奇到里弗斯，持球進攻已經不是短板。相反的是，他們更缺乏的是側翼防守。選擇用詹姆斯換巴特勒，在紙面上并不會削弱太多進攻火力，同時還能補上防守短板。更重要的是，湖人當下的方向已經逐漸轉向為未來做準備，而不是為老將詹姆斯再賭一次。
在這種背景下，用詹姆斯換巴特勒，自然有了一絲合理性。
而在這之外，湖人真正的焦點，主要還是提前為2026或2027年的大市場留好子彈。他們需要保持薪資靈活，等待機會去引進下一位當打之年的超級球星。諸如1996年簽下奧尼爾，2019年招募詹姆斯，這些案例都足夠具備參考價值。
問題在于，最近幾年來看，大部分頂級球星都會選擇提前和母隊續約，自由市場上幾乎不再出現現成的頂級自由球員。真正的大交易，往往還是需要通過交易完成。而湖人目前缺少足夠的選秀權籌碼，這也讓導致他們在和其他手握籌碼的球隊競爭中處于劣勢。
在這種情況下，詹姆斯的到期合同本身也是湖人的一紙籌碼。他們可以利用到期合約幫助別的球隊減薪，從而換取一定未來價值。此前ESPN記者布萊恩就直言：
“湖人現在看待詹姆斯，更像是看待一份靈活的薪資工具。”
而對勇士，他們手中最大的武器恰好是未來首輪簽。簡單想象一下：幾年后勇士的陣容可能是41歲的詹姆斯+37歲的庫里，再加上格林之類的老將，屆時球隊戰力顯然已經難有競爭力，他們的未來選秀權很可能會變得極具價值。
這也是勇士能在潛在交易中和其他球隊競爭的理由。短期看他們具備競爭力；長期來看，首輪簽的價值基本確定會得到飆升。
只是在當下來看，這筆交易幾乎沒有什么操作空間。詹姆斯必須先相信勇士比湖人更有奪冠機會；同樣勇士也要相信詹姆斯比巴特勒更有幫助。但如果詹姆斯真的還有足夠統治力，那說明湖人自己也具備競爭力，他大概率就不會主動要求離開了。
而這筆交易傳聞中，需要重點關注的是，勇士如何收尾休賽期，以及后續庫明加的續約如何落地，而進入新賽季之后，湖人和勇士的常規賽開局表現有可能會制造出新的機會。這兩點之下，自然有可能成為未來推動交易的導火索。
但在目前為止，能確認的有兩點：
詹姆斯對湖人并非百分百滿意，不然他不會放出口風；而勇士過去的確多次表達過對于詹姆斯的興趣。而剩下的，一切就都停留在可能性層面上了。
至于未來如何？就只能等時間給出答案了。
